小電流接地選線裝置實時監測各段母線零序電壓和各路出線零序電流。當系統發生接地故障時，裝置計算分析接地母線PT開口三角處的零序電壓和該母線出線的零序電流間的大小、相位關系，并根據設定的接地故障判據，選出發生接地故障的線路；同時顯示、記錄、遠傳相關故障數據，給出告警信號，然后再保持循環監測狀態。

       從小電流系統單相接地時與正常運行時狀態信息的不同來看，故障線路的判定似乎非常容易，然而事實并非如此。

       主要原因有以下幾點：電流信號太小、干擾大、信噪比小，隨機因素影響的不確定，電容電流波形的不穩定。

       小電流系統單相接地時產生的零序電流是系統電容電流，其大小與系統規模大小和線路類型(電纜或架空線)有關，數值甚小，經中性點接人消弧線圈補償后，其數值更小，且消弧線圈的補償狀態不同，接地基波電容電流的特點與無消弧線圈補償時相反或相同，對于有消弧線圈的小電流系統采用5次諧波電流或零序電流有功功率方向檢測，而5次諧波電流比零序電流又要小20～50倍。

       小電流系統中的干擾主要包括2方面：一是在變電站和發電廠的小電流系統單相接地保護裝置的裝設地點，電磁干擾大；二是由于負荷電流不平衡造成的零序電流和諧波電流較大，特別是當系統較小，對地電容電流較小時，接地回路的零序電流和諧波電流甚至小于非接地回路的對應電流。

       我國配電網一般都是小電流系統，其運行方式改變頻繁，造成變電站出線的長度和數量頻繁改變，其電容電流和諧波電流也頻繁改變；此外，母線電壓水平的高低，負荷電流的大小總在不斷地變化，故障點的接地電阻不確定等等。這些都造成了零序故障電容電流和零序諧波電流的不穩定。

       小電流系統的單相接地故障，常常是間歇性的不穩定弧光接地，因而電容電流波形不穩定，對應的諧波電流大小隨時在變化。